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Scriptus Naturae
(http://scriptusnaturae.8m.com). Pérez,
S. & Torralba, A.; 1997.-La fijación del Nitrógeno
por los seres vivos.
Seminario Fisiología
Vegetal, 21.01. Facultad Biología Oviedo. 21 pp.
Se han descrito asociaciones entre organismos
"superiores" y bacterias fijadoras de nitrógeno
que no presentan el alto grado de interdependencia de las asociaciones
simbióticas y que no implican cambios anatómicos
o fisiológicos, pero de las que resulta algún tipo
de beneficio para uno o ambos componentes de la asociación.
Así, nos podemos encontrar con asociaciones en las raíces
o en las hojas de plantas o incluso con animales.
Asociaciones en las raíces:
Podemos encontrar una asociación entre
la gramínea tropical Paspalum notatum y una especie
de Azotobacter, en la cual el microorganismo vive en la
rizosfera de la planta protegido por un mucílago y proporcionando
una fijación de unos 20 kg. de nitrógeno por hectárea
y año.
También podemos encontrar asociaciones
importantes entre bacterias del género Azospirillum
y varias gramíneas. Estas bacterias tienen un amplio rango
de hospedadores, entre los que se encuentran el maíz y
el sorgo, por lo que se ha sugerido su utilización en agricultura.
Se ha observado igualmente que las gramíneas de metabolismo
C4 tropicales inducen una mayor fijación.
Otras asociaciones de este tipo se dan entre
el arroz y bacterias del género Klebsiella, la caña
de azúcar y Beijerinckia y entre algunas plantas
acuáticas y Campylobacter.
Asociaciones en las hojas:
Las bacterias encuentran en la superficie
de las hojas un buen hábitat para desarrollarse. Azotobacter,
Beijerinckia y Klebsiella proliferan en las hojas de
plantas tropicales como el algodón, el café y las
gramíneas, para satisfacción de los agricultores.
Sin embargo, la aportación de nitrógeno en este
caso es más bien escasa, apenas 1 kg. por hectárea
y año.
Asociaciones con animales:
Se encuentran bacterias fijadoras de nitrógeno
en el tracto intestinal de numerosos animales, incluido el Homo
sapiens. Así, se ha podido aislar la bacteria fijadora
Desulfotomaculum ruminis del rumen de oveja. Sin embargo,
en el tracto intestinal de los mamíferos está fijación
parece insignificante, ya que el amonio libre presente en este
microhábitat la inhibe.
Al parecer, la asociación más
efectiva en cuanto al suministro de nitrógeno al hospedador
se da entre la enterobacteria Citrobacter freundi y algunos
géneros de termitas de América y Australia, cuya
dieta a base de madera parece ser extremadamente pobre en nitrógeno.
En este sentido hay que destacar la asociación
entre una bacteria halófila fijadora de nitrógeno
y unos moluscos bivalvos xilófagos, que es capaz de generar
el doble del nitrógeno contenido en el animal en solo día
y medio. Este microorganismo posee además actividad celulolítica,
por lo que su potencial biotecnológico es enorme.
 Simbiosis
de Rhizobium con leguminosas |
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