4.Sistemática de insectos.

A continuación, daremos un breve repaso a los órdenes de insectos más comunes.

4.1.Tisanuros.

Son Apterigotos. Tienen forma de zanahoria, el cuerpo cubierto de escamas y miden un máximo de 9 mm. También conocidos como "pececillos". Como curiosidad cabría nombrar al Pececillo de plata Lepisma saccharina, insecto de lo más normal en nuestras casas y que tiene la particularidad de poseer celulasas, los enzimas necesarios para hidrolizar la celulosa. Sólo se podrían confundir con los dipluros, pero se diferencian en que los tisanuros tienen tres cercos al final del abdomen en lugar de los dos que poseen los dipluros.

4.2.Colémbolos.

Son también Apterigotos, raramente superan los 5 mm de longitud. Su cuerpo es cilíndrico o globular y poseen un apendice bifurcado saltador en el extremo del abdomen. Viven en el suelo, entre la hojarasca y la vegetación, o sobre la superficie del agua. Ejemplo: Podura aquatica.

4.3.Efemerópteros.

Empezamos ya con los insectos Pterigotos. Las efémeras poseen dos pares de alas delicadas y dos o tres colas al final del abdomen. Es característica la forma de mantener las alas verticalmente sobre el cuerpo cuando se posan. Pasan su estadio larvario en el agua y el corto estadio imaginal (en algunas especies no llega a las 24 horas, otras se quedan en las 48) en el aire. Representan una parte importante en el alimento de algunos peces y, por ello, han sido imitadas por los pescadores para usarlas como cebo artificial.

4.4.Odonatos.

Conocidos vulgarmente con el nombre de libélulas. Habría que distinguir aquí entre las libélulas verdaderas (Anisópteros), que jamás cierran sus alas al posarse, y los caballitos del diablo (Zigópteros), que las cierran sobre el cuerpo cuando se posan. Estos insectos pasan su vida como larvas dentro del agua y salen justo antes de realizar la metamorfosis.

4.5.Plecópteros.

También conocidos como moscas de las piedras. Son insectos de tamaño mediano, provistos cuando adultos de dos pares de alas membranosas, siendo el par anterior menor. La larva vive debajo de las piedras bajo el agua y es uno de los mejores indicadores del nivel de contaminación de un río, ya que muchas especies no la resisten en absoluto. Suelen ser alimento de los peces.

4.6.Ortópteros.

Son lo que normalmente se conoce como saltamontes y grillos. De todos es conocido su aspecto y su canto, decir tan solo que los grillos emiten su conocido "cri cri" haciendo rozar un ala con otra, mientras que los saltamontes lo hacen rozando un ala sobre una pata. Entre los grillos sólo cantan los machos, mientras que en los saltamontes las hembras también pueden cantar, aunque emplean tonos más tranquilos que los machos.

4.7.Fásmidos.

También llamados insectos palo. Son insectos largos y finos con las patas largas que se camuflan entre las hojas aparentando ser una ramita, de ahí su nombre. Como curiosidad cabe citar que en muchas especies de insectos palo no se ha descubierto el macho y en otras estos son muy escasos, lo que nos induce a creer que el sistema reproductivo es la partenogénesis.

4.8.Dermápteros.

Son las tijeretas. De colores pardos o rojizos, poseen unas cortas alas y unos cercos modificados en forma de pinzas, fuertemente curvadas en el macho, en el extremo del abdomen.

4.9.Dictiópteros.

Este orden agrupa a las cucarachas y a las mantis. Sobre las cucarachas poco hay que decir que no este ya dicho, viven, a excepción de las especies nativas de Europa, pequeñas y poco significativas que permanecen en la vegetación, en el interior de viviendas, despensas, almacenes, cervecerías y bares. Su alimentación es omnívora y suelen dejar inutilizables grandes cantidades de alimentos. Respecto a las mantis comentar la postura típica que adoptan estos insectos cuando están de caza y que les ha valido algunos nombres específicos que poco se ajustan a la realidad (M. religiosa, I. oratoria).

4.10.Isópteros.

Llamados termes o termitas. Son insectos sociales provenientes evolutivamente de las cucarachas y de hábitos vegetarianos. Viven en colonias dirigidas por dos individuos reproductores, un macho y una hembra. La casta denominada obrera es en realidad un estadio larvario que no llega, a no ser que sea necesario por causa de fuerza mayor, a madurar. Los defensores de la colonia son de dos tipos: uno con mandíbulas grandes y potentes y otro con mandíbulas pequeñas y cabeza acabada en punta. Este último grupo lanza un líquido repelente. Sus termiteros alcanzan alturas fabulosas en Australia y en la sabana africana, pero en Europa son pequeños.

4.11.Hemípteros.

Normalmente denominados chinches. Su característica principal es la de poseer piezas bucales perforantes adaptadas para chupar líquidos, ya sean animales o vegetales. Cuando se hallan posados aparentan tener solo la mitad de cada ala. A los hemípteros pertenecen los pulgones, las cigarras, los escorpiones de agua, los zapateros, las chinches de campo, las chinches asesinas,..

4.12.Neurópteros.

Son insectos de cuerpo blando, de color generalmente pardo o verde. Los Neurópteros agrupan a las crisopas, a las hormigas león, a las moscas serpiente...

4.13.Tricópteros.

También llamados frigáneas, estos insectos poseen dos pares de alas cubiertas con pelos diminutos que mantienen plegadas en forma de tejadillo cuando están posados. Sus larvas acuáticas son fáciles de ver e identificar, ya que hacen unos estuches con piedrecillas, tallos, y cualquier resto pequeño que puedan encontrar.

4.14.Dípteros.

Su principal característica es la de poseer tan solo un par de alas, puesto que el otro se ha reducido a un par de halterios que le sirven al insecto para equilibrar el vuelo. Los dípteros agrupan a las moscas, los mosquitos y las típulas. A pesar de su mala fama, los dípteros son indispensables para el mundo; sus larvas descomponen gran parte de la materia orgánica y sirven de alimento a aves, anfibios, reptiles, peces, mamíferos y a gran parte de los demás invertebrados.

4.15.Himenópteros.

Agrupan a la mayoría de los insectos más avanzados evolutivamente hablando: los insectos sociales. Son estos insectos aquellos que viven en gigantescas colonias que se comportan como si se tratara de un solo individuo, no importa desde ningún punto de vista un ejemplar en sí, sino que lo que importa es la colonia como supraorganismo. Entre los Himenópteros habría que destacar a las abejas, a las hormigas, a las avispas, a los icneumónidos,...

4.16.Lepidópteros

Son conocidos comúnmente con el nombre de mariposas. Cuando adultos, poseen cuatro alas grandes cubiertas de escamas que es lo que da nombre al grupo. Sufren una metamorfosis completa, con todo lo que ello conlleva.

Los lepidópteros se dividen en dos subórdenes fundamentales: los lepidópteros ropaloceros, diurnos en su mayor parte y que responden a lo que la gente conoce como mariposas, y los lepidópteros heteroceros, de hábitos normalmente nocturnos y que se corresponden con lo que la gente considera polillas, falenas o palometas.

Debido a su particular forma de vida, los lepidópteros se hallan ligados a las plantas de las cuales se alimentan cuando son orugas, dependiendo su existencia de las condiciones en las que se desarrollen las plantas nutricias.

Las mariposas son, probablemente, los insectos que más llaman la atención a los humanos. Pocas personas pueden afirmar que nunca se han parado a ver revolotear una mariposa mientras va libando de flor en flor. De esta bucólica visión no sacan sin embargo la conclusión que se desprende: las mariposas son unos de los polinizadores más importantes que existen. Sin ellas, y sin los Himenópteros y algunas especies de coleópteros, la mayoría de las plantas no serían fecundadas, con la consiguiente falta de alimentos que ello representaría. Además, las mariposas representan una fuente de riqueza en muchos otros aspectos, como podría ser la producción de seda.

Por otra parte, los lepidópteros son los mejores indicadores del estado de degradación en el que se encuentra un ecosistema, excepción hecha de los acuáticos, ya que las variaciones en los niveles de contaminación o de forestación de un ecosistema se manifiestan en seguida en forma de una disminución importante de la diversidad de especies de mariposas de la zona así como de su número.

Sin embargo, no todo van a ser halagos para las mariposas, cuando son orugas pueden ha llegar a constituir autenticas plagas para los cultivos y bosques, sobre esto ya hablaremos más adelante.

3.17.Coleópteros.

La gente les suele dar el nombre de escarabajos, y, en algunos casos, simplemente el de bichos por no poder reconocer en ellos al escarabajo "típico". Poseen dos pares de alas; las dos posteriores membranosas y empleadas para volar, las dos anteriores duras o correosas y empleadas para proteger las otras alas. Las dos alas anteriores se llaman élitros y, en algunos casos (tenébridos), se hallan soldadas formando un caparazón duro, adaptación esta que les protege de sus enemigos y sirve como escudo contra la evaporación del agua y la consiguiente perdida de humedad.

Con más de 250.000 especies conocidas son el orden de insectos más numeroso, sólo en Europa se han descrito varios millares de especies. Entre los escarabajos hay fitófagos, detritívoros, carroñeros, depredadores, parásitos y coprófagos. Entre ellos están terribles plagas para las cosechas y los bosques, pero también estupendos polinizadores para las plantas y grandes destructores biológicos de plagas, sin olvidarnos del importante papel que algunos de ellos representan en el ciclo del nitrógeno.

Los coleópteros sufren a lo largo de su vida una metamorfosis completa, lo cual significa, entre otras cosas, que la gran mayoría de la gente nunca diría que sus larvas son escarabajos. Estas son bastante parecidas a las orugas, generalmente poseen ya las seis patas aunque carecen de las pseudopatas de las orugas.

Todos los coleópteros europeos se dividen en dos subórdenes: los adéfagos y los polífagos. A la hora de clasificar un escarabajo en uno u otro de estos órdenes se emplea caracteres anatómicos en los que no vamos a entrar, pero decir que los adéfagos son especies predominantemente carnívoras que viven en tierra o en agua dulce, mientras que los polífagos, como su propio nombre indica, se alimentan de muchas cosas.

---

Nomenclatura de insectos	Cómo tomar citas de insectos
Índice del II Curso de Iniciación a la Entomología
Página principal	Copyright ©